앞으로는 심정지 환자에 대한 약물 투여나 탯줄 절단 등 119 구급대원이 응급처치할 수 있는 범위가 확대될 전망이다.

제20대 대통령직인수위원회 정무사법행정분과는 ‘119 구급대원의 약응급처치 범위 확대 방안’을 추진하겠다고 20일 밝혔다.

현재 119 구급대가 이송하는 심·뇌혈관 환자 등은 해마다 지속적으로 증가하고 있는 추세다. 

인수위에 따르면 119 구급대가 이송한 심정지, 심혈관, 뇌혈관, 중증외상 등 4대 중증 환자는 2017년 18만6134명에서 2018년 24만1717명, 2019년 26만7698명, 2020년 27만8466명으로 늘었다.

반면, 주로 응급구조사 자격과 간호사 면허 소지자로 구성된 119 구급대원들은 대원의 전문성에 비해 법적 업무범위가 매우 제한적이어서 현장에서 꼭 필요한 응급처치에 어려움으로 지적돼 왔다.

인수위는 응급처치를 위한 필요와 선진국의 사례를 종합적으로 고려해 119 구급대원의 응급처치 범위를 현재 14종에서 21종으로 확대하는 방안을 추진한다는 방침이다.

구체적으로 1급 응급구조사 및 간호사의 경우 ▲심정지 추정 시 에피네프린 투여 ▲심인성 흉통 추정 시 12유도 심전도 측정 ▲중증 외상 추정 시 진통제 투여 ▲아나필락시스 추정 시 에피네프린 투여 ▲응급 분만 시 탯줄 결찰‧절단 등을 가능케 한다는 계획이다.

2급 응급구조사는 ▲산소포화도·호기말이산화탄소 측정 ▲혈당 측정을 할 수 있다.

한편 소방청이 지난 3년간 확대처치 범위의 안전성과 효과를 검증하기 위한 구급대원 업무범위 확대 시범사업을 실시한 결과, 구급대원의 업무범위 확대로 연간 33만명의 응급환자에게 더 전문적인 처치를 제공해 국민 생명보호에 기여한 것으로 평가된 바 있다.