11일 기상청에 따르면 올겨울 추위는 기습적인 한파 등으로 인해 지역별 편차가 심할 것으로 전망돼 한랭질환 발생 확률이 높을 것으로 전망된다.

최근 5년간(2017년 12월부터 2022년 3월까지) 한랭질환 재해자는 45명(사망자 없음)으로, 대부분 12월(8명, 17.8%)과 1월(36명, 80%)에 발생했다고 밝혔다. 

업종별로는 건설업(9명)이 가장 많고 이어 위생업(8명), 도소매 및 소비자용품수리업(6명), 운수ㆍ창고 및 통신업(6명) 등의 순을 보였다.

특히, 건설현장에서는 영하와 영상을 오가는 일교차로 인해 지반과 콘크리트가 약해져 붕괴 사고가 일어날 가능성이 크고, 화재로 인한 인명사고 가능성도 증가한다고 설명했다.

실제 지난 동절기(2021년 12월부터 올 2월까지) 건설현장(50억원 이상) 사망사고를 보면 사고사망자는 총 35명(27건)에 달했다. 이 중 개구부ㆍ단부, 이동식비계 등 건축ㆍ구조물 붕괴사고로 인한 사망자만 20명(15건)에 이른다.

또 겨울철에는 콘크리트가 완전히 굳을 때까지 수분을 유지하고 얼지 않도록 하기 위해 저렴한 갈탄 난로를 활용하다가 일산화탄소 중독 사고가 일어날 수 있다.

한국산업안전보건공단에 따르면 지난 2011~2020년 10년간 일어난 건설업 질식재해 25건 중 17건(68.0%)이 콘크리트 보온 양생 작업으로 발생했다.

안전보건공단은 이에 따라 화재예방과 더불어 밀폐공간에서는 유해가스 농도를 확인하는 것이 필수이며, 불가피하게 고농도 상태에서 작업해야 할 때는 산소호흡기나 송기 마스크(호흡용 보호구)를 반드시 착용해야 한다고 당부했다.

한편, 고용부는 지난달 말부터 내년 3월 초까지 겨울철 재해예방을 위한 한파대책 기간을 운영하고 건설업, 옥외 공공근로, 수도검침, 환경미화 등 취약업종을 중심으로 유관기관과 협업해 ‘한랭질환 예방가이드(예방수칙)’를 마련했다.

이어 ‘동절기 건설현장 안전보건 길잡이’를 배포해 건설 사업장 원ㆍ하청이 함께 자율적으로 위험요인을 점검ㆍ개선하도록 지도하는 한편, 이번달부터 내년 1월까지 500개 현장(잠정)에 대해 집중 감독을 실시할 계획이다.